ШЕЛИХОВ (ШЕЛЕХОВ) ГРИГОРИЙ ИВАНОВИЧ (1747 - 20.07.1795). Предприниматель, исследователь Аляски. Родился в городе Рыльске Курской губернии.

Покинув родительский дом в возрасте 25 лет, он отправился в далекую Сибирь. Поначалу он служил приказчиком у курского купца И.Л.Голикова, а позднее открыл собственное дело. С 1775 года организовывал купеческие компании, отправлявшие на паях суда на Курильские и Алеутские острова. С 1776 по 1781 год он снаряжает десять судов для промысла бобров, котиков на островах Тихого океана. Расширяя свои экспедиции, он планировал и освоение северных земель. Промышленники должны были кроме охоты исследовать новые земли, изучать природные богатства, заводить хлебопашество, скотоводство, вести торговлю с местными жителями.

17 августа 1781 г. Шелихов и Голиков учреждают "Северо-Восточную компанию", основной целью которой ставилось основание на американских островах и берегах русских поселений. Директором и распорядителем компании стал Шелихов. После смерти Шелихова в 1795 году "Северо-Восточная компания" была принята под государственное покровительство и получила название Российско-Американской компании. Через год после продажи Аляски Российско-Американская компания была ликвидирована.

Александр Андреевич Баранов (1746, Каргополь — 16(28) апреля 1818, около острова Ява) — русский купец, первый главный правитель русских поселений в Америке (1790—1818).

Исследовал территории, примыкавшие к Тихоокеанскому побережью Северо-Западной Америки, установил торговые связи с Калифорнией, Гавайскими островами, Китаем. По распоряжению Баранова в 1812 основан Форт Росс в Калифорнии.

Благодаря его энергии и административным способностям, значительно расширились торговые связи русских поселений в Северной Америке с Калифорнией, Гавайскими островами и Китаем; были созданы новые поселения, снаряжён ряд экспедиций для обследования районов Тихоокеанского побережья, положено начало кораблестроению, медеплавильному производству и добыче угля в русской Америке, организована школа на Аляске и т. п.

Баранов участвовал в обследовании и описании Чугачского залива, прилегающих островов и других районов. Именем Баранова назван остров в архипелаге Александра (в заливе Аляска).

И.А.Кусков родился в 1765 году в семье тотемского мещанина. В 1787 году он, как и многие его земляки, отправился в Сибирь. А в 1790 году в Иркутске наш земляк заключил контракт с каргопольским купцом Александром Андреевичем Барановым. По условиям договора И.А. Кусков «обязывался быть у него в услужении при коммерческой должности и следовать с ним из Иркутска в Охотск, а оттуда к американским берегам в компании промысла Голикова и Шелихова». Этот контракт на 31 год определил судьбу И.А.Кускова.

В июле 1791 года И.А. Кусков прибыл на остров Кадьяк вблизи побережья Аляски. Российско-американская компания (1799-1867гг.), в которой служил И.А. Кусков, - это русское торговое объединение, созданное для освоения «Русской Америки». Одним из ее учредителей и первым директором был Н.П. Рязанов. При поддержке русского правительства компания организовала 25 экспедиций, 15 - кругосветных, основала многие поселения. За большие заслуги только этой компании было предоставлено право иметь свой особый флаг - флаг Российско-американской компании, и выпускать свои денежные знаки - марки.

В 1791-1808 годах Иван Александрович Кусков выполняет многие поручения А.А. Баранова по обследованию и изучению новых земель, организации промыслов, по ведению большого и сложного хозяйства российских поселений в Америке.

Незаурядные способности И.А. Кускова проявились и в морском деле. Исследуя американское побережье, он не раз совершал морские переходы на байдарках, а позднее и на парусных судах. Его имя связано с созданием русского торгового флота в американских владениях. По инициативе И.А. Кускова и при его активном участии были построены парусники «Ермак», «Ростислав», «Ситка» и другие.

Яркая подвижническая деятельность И.А. Кускова была высоко оценена русским правительством. В 1804 году И.А. Кускову была вручена медаль «За усердие» для ношения на шее, а в 1806 году - присвоен чин коммерции советника. Как утверждал министр коммерции, граф Н.П. Румянцев: «...такой монаршей чести в России были удостоены всего лишь пять лиц». С присвоением данного чина И.А. Кусков получил право исполнять все торгово-дипломатические миссии от лица компании.

Особенно полно организаторский талант И.А. Кускова проявился в период с 1808 по 1821 годы. В это время, по замыслу правителей Российско-американской компании, на калифорнийском берегу была основана крепость Росс, призванная снабжать русские поселения на Аляске продуктами питания. Чтобы выбрать место для крепости, И.А. Кусков с группой промышленников совершили пять морских походов в Калифорнию.

Основные постройки крепости были возведены всего за три месяца. 11 сентября 1812 года Иван Александрович Кусков поднял русский флаг над крепостью, которая, «по вынутому жребию, положенному под икону Спасителя, была названа Росс».

Главные сооружения крепости были закончены в 1814 году. Для защиты от возможного нападения индейцев был построен высокий частокол и установлены 12 пушек. Внутри находились 9 построек и колодец. В 1817 году И.А. Кусков составил ситуационный план крепости. Главными постройками форта были дом Кускова, казармы промышленных людей, склады, кладовая оружия. Все хозяйственные постройки - молочный и кожевенный заводы, мельница, конюшня, двухэтажный магазин с пятью кладовыми и судостроительная верфь - за ее территорией. В окрестностях форта было до 50 огородов, колосились рожь и пшеница, выгуливался завезенный скот. На огородах выращивали картофель, репу, бобы, капусту, дыни, арбузы. Были высажены фруктовые деревья. Хотя главной целью И.А. Кускова было развитие земледелия, он не забывал о морском промысле. Жители форта добывали морских бобров, чьи шкурки были главным предметом торговли Российско-американской компании, ловили рыбу, охотились на диких зверей в окрестных лесах.

В течение десяти лет Иван Александрович Кусков управлял крепостью Росс: составлял географические карты, заключал договоры о ненападении и о торговле с королем Сандвичевых островов, бил сивучей, сажал редьку...

Главный правитель Российско-американской компании Матвей Муравьев писал об И.А.Кускове: «... и я с удовольствием в знак моего душевного уважения сим свидетельствую о благородном его поведении, высокой его честности, неуклонной его ревности на общую пользу».

В 1821 году закончилась служба И.А. Кускова во владениях Российско-американской компании. Весной 1822 года он отправился в Россию и 4 июля прибыл в Тотьму.

Умер И.А. Кусков в 1823 году в Тотьме, похоронен на кладбище Спасо-Суморина монастыря. Тотьмичи сохранили память о мореходе. Его именем названа набережная, а в 1990 году возле дома-музея был открыт памятник И.А. Кускову.

В память о «Русской Америке» и форте Росс в 1976 году в США была выпущена медаль в честь основателя поселения и крепости И.А.Кускова. Это является своеобразным признанием его национальным героем Америки.